Sélection livres de danse : Pour continuer (ou commencer) de danser !

Entre discipline du corps et promesse d’envol, la danse fascine depuis toujours. Des studios feutrés de l’Opéra de Paris aux grandes figures de la danse moderne, les livres qui lui sont consacrés ouvrent des portes presque insoupçonnées. Romans, beaux livres à raconter au coucher, témoignages marquants ou guides pratiques : cette sélection invite à plonger dans les coulisses d’un art exigeant et lumineux. À lire pour rêver, comprendre… ou simplement pour prolonger le plaisir de danser.
Par Léa Borie, Extrait de Women Sports magazine n°40 avril-mai-juin 2026

Grammaire des corps, Barre Astié d’Alain Astié

On ne peut bien sûr commencer cette sélection foi­sonnante sans parler de l’ouvrage de référence en la matière, livre fondateur paru en 1990 (écrit par le pro­fessionnel de la danse dont on a parlé dans notre dos­sier sur la Barre à terre plus tôt dans le magazine). Une référence intemporelle qui propose une philosophie du geste, fondée sur l’écoute du corps et la recherche d’une harmonie profonde, pour un travail minutieux.

Martine petit rat de l’opéra, De Gilbert Delahaye, Éditions Casterman, 1993

«Un livre vieux comme mes robes», certes ! Mais un charme intact… On aurait presque envie de se lover dedans, comme pour retomber en enfance, en le dé­couvrant de nouveau dans le grenier de ses parents, la couverture jaunie… Répétitions, tutus, discipline et émerveillement se mêlent dans cette plongée douce et naïve dans le monde de la danse classique. Un plaisir coupable pour les amoureux de danse qui retrouveront avec tendresse l’uni­vers enchanté des studios et scènes mythiques.

Ce qui fait briller les étoiles, d’Aurélien Benoilid & Maud Nisand, Éditions Flammarion, 2024

Dans ce premier roman à quatre mains, le Palais Garnier devient le décor d’une saga familiale qui traverse les décennies. Entre les années 1940 et au­jourd’hui, les destins se croisent et se dévoilent peu à peu. Les auteurs mêlent avec habileté secrets de famille, passion pour la danse et quête d’identité. Un récit romanesque porté par un souffle dramatique et une atmosphère très parisienne, qui rappelle combien l’Opéra reste un lieu chargé de mémoire et de rêves.

La Danseuse, de Patrick Modiano, Éditions Gallimard, 2023

Quand la danse devient un territoire de mémoire et de mystère… Dans ce roman aux allures de rêve éveillé, Patrick Modiano esquisse le portrait d’une danseuse énigmatique. Chaque matin, elle se rend aux mythiques studios Wacker pour travailler avec le maître Boris Kniaseff, figure légendaire de la barre à terre. Entre souvenirs flous, personnages réels et inventions romanesques, le récit nous entraîne dans un Paris disparu, peuplé d’artistes et d’ombres élégantes. Une lecture délicate qui capture avec finesse ce paradoxe de la danse : tant d’efforts pour donner l’illusion de la légèreté…

Mon cours de barre au sol, de William Artaud, Éditions Kiwi, 2018

Ce guide signé par l’ancien danseur William Ar­taud est une invitation à découvrir la barre au sol chez soi. À travers des programmes progressifs et des exercices détaillés, le livre propose de ga­gner en posture, en souplesse et en tonicité, sans matériel particulier. Une méthode efficace pour se sculpter un corps de ballerine… tout en réap­prenant à habiter son mouvement avec fluidité.

Contes des plus grands ballets, d’Astrid Valence, La Martinière Jeunesse, 2023

Et si les plus grands ballets devenaient des his­toires à raconter au coin du lit ? Dans cet album il­lustré, Astrid Valence revisite les grandes légendes du répertoire, du Lac des cygnes à Coppélia, en passant par Casse-Noisette ou encore Roméo et Juliette. Chaque récit se prolonge par une section “Derrière le rideau”, qui dévoile anecdotes et secrets de scène. Ce livre préfacé par la danseuse étoile Dorothée Gilbert ouvre grand la porte d’un univers féerique où musique, théâtre et danse se rencontrent !

La préparation du danseur – Volume1, Éditions Gremese, 2022

« Entraînement spécifique pour atteindre l’excellence dans toutes les formes de danse ». Ce livre s’adresse aux danseurs curieux d’explorer les grandes techniques de la danse moderne. À tra­vers une approche comparative passionnante, l’au­teur revient sur les méthodes de figures majeures comme Martha Graham, José Limón ou Merce Cunningham. Chaque chapitre replace ces styles dans leur contexte artistique et culturel tout en proposant exercices, thèmes d’improvi­sation et pistes pédagogiques. Un ouvrage précieux pour comprendre comment les différentes esthétiques de la danse se sont construites… et comment elles continuent d’inspirer les danseurs d’aujourd’hui.

N’oublie pas pourquoi tu danses, d’Aurélie Dupont, Éditions Albin Michel, 2024

Danseuse étoile puis directrice de la danse à l’Opé­ra de Paris, Aurélie Dupont livre ici un récit intime et sincère. Elle y raconte le rêve d’une enfant deve­nue réalité, mais aussi les sacrifices, les douleurs et l’exigence qui accompagnent une carrière d’excep­tion. Entre souvenirs de scène, rencontres avec des chorégraphes mythiques et moments de doute, ce livre dévoile l’envers d’un univers souvent idéalisé. Un témoignage puis­sant sur la passion de la danse et la détermination qu’elle exige…

(À noter ! Danse !, publié la même année par Aurélie Dupont chez Albin Michel Jeunesse, un livre inspirant destiné aux plus jeunes.)

Dans les coulisses de l’Opéra national de Paris, de Laetitia Cénac & Laure Fissore, Éditions de La Martinière, 2023

Une invitation rare à passer de l’autre côté du rideau. Le temps d’une saison, la journaliste Laetitia Cénac et l’illustratrice Laure Fissore se sont immergées dans les coulisses de l’Opéra de Paris. Danseurs, machinistes, costumiers, cor­donniers ou régisseurs : plus de 1 500 personnes participent à la magie du spectacle. Entre reportage et carnet dessiné, l’ouvrage révèle avec finesse la richesse de ces métiers invisibles. Une immersion passionnante dans l’une des plus grandes maisons d’opéra… du monde !

Isadora, d’Amelia Gray, Éditions de l’Ogre, 2022

Oui, les biographies de cette danseuse énigma­tique sont nombreuses, mais celle-ci est parti­culière. Ce roman singulier et palpitant nous en­traîne dans la vie d’Isadora Duncan, pionnière de la danse moderne, au moment le plus tragique de son existence. Après la mort accidentelle de ses deux enfants en 1913, l’artiste entame un voyage méditerranéen pour tenter de réinventer sa vie et sa danse. Amelia Gray explore ce moment fragile à travers une écriture intense, faite de fragments, de voix et de sensations. Entre douleur, li­berté et création, ce portrait d’une artiste hors norme vibre d’une éner­gie presque chorégraphique.