Lilou Ruel, la révélation masquée des Jeux Olympiques de Paris 2024

Lilou Ruel, championne de parkour, a incarné l’un des neuf porteurs masqués lors de la cérémonie des Jeux Olympiques de Paris 2024. Une aventure unique sur laquelle elle revient en exclusivité pour Women Sports. PROPOS RECUEILLIS PAR VANESSA MAUREL. Extrait du WOMEN SPORTS N°36.

WOMEN SPORTS : COMMENT AVEZ-VOUS ÉTÉ APPROCHÉE POUR PARTICIPER À LA CÉRÉMONIE D’OUVERTURE DES JO ?

LILOU RUEL : J’ai été contactée fin mai 2024 par Vincent Zenzel, un chorégraphe que j’ai toujours admiré. Il m’a parlé d’un projet pour les JO, sans pouvoir m’en dire plus, car tout était confidentiel. Il m’a juste demandé si j’étais disponible fin juillet. J’ai accepté sans hésiter, en lui faisant confiance, sans savoir l’ampleur du rôle.

QUAND AVEZ-VOUS COMPRIS QUE VOUS AURIEZ UN RÔLE CENTRAL ?

Ça s’est fait progressivement. Lors de l’essayage du costume début juillet, j’ai réalisé que c’était sérieux. Inspiré d’Assassin’s Creed, le costume était magnifique. C’est à ce moment-là que j’ai appris qu’on serait neuf porteurs pour la flamme. J’ai senti que ça allait être un moment marquant de la cérémonie.

COMMENT SE SONT PASSÉS LES ENTRAÎNEMENTS ?

On a eu seulement deux jours de répétition chacun. C’est très peu pour une cérémonie aussi complexe, mais il y avait tellement de séquences à gérer. Le costume volumineux, la flamme très lourde et la visibilité réduite par le masque rendaient les mouvements compliqués, il fallait s’adapter ! Il fallait aussi que je travaille avec le caméraman, pour coordonner mes acrobaties parfaitement à l’écran durant quinze secondes.

COMMENT VOUS ÊTES-VOUS PRÉPARÉE MENTALEMENT ?

Je ne réalisais pas vraiment l’ampleur de l’événement. L’ambiance des répétitions était si particulière, avec toutes les informations gardées secrètes, que je n’avais pas le temps de stresser. Ce n’est que quelques heures avant la cérémonie, en voyant les centaines de figurants, que la pression est montée. J’ai essayé de transformer cette peur en excitation et de savourer chaque seconde de cette incroyable expérience.

ÉTAIT-IL DIFFICILE DE GARDER VOTRE IDENTITÉ SECRÈTE ?

Non, car on nous avait vendu ce personnage comme un mythe à préserver. Seuls mes parents étaient au courant. Je trouvais ça excitant d’être un personnage masqué dont l’identité resterait secrète.

COMMENT AVEZ-VOUS VÉCU LA RÉVÉLATION DE VOTRE IDENTITÉ ?

C’était incroyable ! Beaucoup pensaient qu’il n’y avait qu’un seul porteur ou que des hommes. Les réactions ont été pleines de joie. Certains m’ont dit qu’ils m’avaient reconnue à ma manière de bouger, ce qui m’a beaucoup touchée. Cette médiatisation soudaine a marqué un énorme tournant dans ma carrière.

ÊTRE LA SEULE FEMME PARMI LES PORTEURS, QU’EST-CE QUE CELA REPRÉSENTE POUR VOUS ?

C’est une immense fierté. J’ai toujours été la seule fille dans mon club et lors de mes entraînements. J’espère que cette visibilité inspirera des petites filles et des mamans. Mais j’avoue que les nombreux messages que j’ai reçus m’ont fait prendre conscience de l’impact de ma participation.

PENSEZ-VOUS QUE CETTE PERFORMANCE CONTRIBUERA À PROMOUVOIR LE PARKOUR ?

C’est sûr. Le parkour reste peu développé, mais Thomas Joly l’a mis en avant dans la plus grande cérémonie du monde. Depuis, les vidéos de parkour explosent sur les réseaux sociaux. La question de l’intégration du parkour aux JO se pose. Je suis convaincue que ça va accélérer les choses !

QUE VOUS A APPORTÉE CETTE EXPÉRIENCE SUR LE PLAN PERSONNEL ?

C’était magique. Pendant la performance, j’étais tellement concentrée que je ne réalisais pas. Après coup, j’ai regardé mon passage plusieurs fois sans y croire. Cette expérience m’a ouvert des portes incroyables. Je n’ai jamais fait autant d’interviews sur les médias, j’ai de nouvelles opportunités, je travaille avec des marques… C’est incroyable.

QUELS SONT VOS PROCHAINS DÉFIS ?

Je veux garder mon titre de championne du monde, pourquoi pas aussi travailler dans le cinéma comme cascadeuse ou actrice, voyager pour promouvoir le parkour, collaborer avec des marques de luxe et lancer ma ligne de vêtements. J’ai beaucoup, beaucoup de projets ! Le parkour me permet de toucher à plein de domaines, et je n’ai pas envie de me limiter.

QUEL MESSAGE AIMERIEZ-VOUS TRANSMETTRE AUX JEUNES FILLES QUI RÊVENT DE SUIVRE VOS PAS ?

Arrêtez de vous comparer aux autres. Cassez les codes. C’est en sortant des sentiers battus qu’on s’épanouit vraiment. Peu importe d’où vous partez, si vous êtes passionnée, vous pouvez accomplir des choses incroyables.