À 28 ans seulement, Lilly King a choisi de mettre un terme à sa carrière exceptionnelle lors des derniers Championnats du monde de Singapour.
L’Américaine s’offre une sortie en beauté avec une 12e et dernière médaille d’or mondiale, remportée en séries du 4×100 m 4 nages. Révélée en 2016 avec son sacre olympique sur 100 m brasse à Rio, elle aura ensuite dominé la brasse mondiale pendant près d’une décennie, établissant au passage le record du monde du 100 m brasse en 1’04 »13 lors des Mondiaux de Budapest en 2017.
Son palmarès force le respect : trois titres olympiques, douze couronnes mondiales et la détention du record du monde depuis huit ans. Sa ville natale d’Evansville lui a même rendu hommage en baptisant son nouveau centre aquatique à son nom en 2018. L’émotion était palpable lors de ses adieux, comme en témoigne le message de Katie Ledecky sur la vidéo d’hommage de la Fédération américaine : « Dis-moi que ce n’est pas vrai. Prête à perdre ma voix et à verser toutes les larmes aujourd’hui en te regardant ! » Retraitée à 28 ans, Lilly King restera comme l’une des plus grandes brasseuses de l’histoire.
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