La femme d’affaires américaine Michele Kang a officialisé jeudi 8 février son rachat de la majorité des parts de la section féminine de l’Olympique Lyonnais. Elle a également annoncé plusieurs grands projets, dont celui d’un centre d’entraînement et un stade dédiés uniquement aux joueuses.
Annoncée depuis des mois et la reprise du club par Eagle Football, la conclusion de l’opération arrive à son terme. Michele Kang rachète 52,9 % de la section féminine de l’Olympique Lyonnais. Celle qui est également propriétaire majoritaire du club féminin américain de Washington Spirit a fait part de ses ambitions d’aller au-delà des trophées et de « professionnaliser le football féminin » lors d’une conférence de presse.
« Notre accord est enfin clôturé, c’est officiel, confirme Michele Kang depuis le pupitre du Groupama Stadium. Je sais que tout le monde l’attendait depuis très longtemps, mais il ne fallait pas se précipiter. (…) Je suis ravie de vous dire que l’on veut faire avancer le football féminin. Ce n’est pas seulement gagner des trophées, mais aussi professionnaliser la discipline. L’OL féminin a remporté beaucoup de trophées, mais certains clubs nous ont rattrapé, donc nous devons poursuivre nos efforts. »
« L’environnement d’entraînement de l’OL Féminin n’est pas optimal en ce qui concerne le nombre de personnel et les infrastructures, ajoute-t-elle. Nous avons donc augmenté le nombre de membres du staff. Il y avait des personnes qui travaillaient pour les femmes et pour les hommes. Moi, je voulais un staff dédié aux sportives. Nous avons donc désormais 26 personnes dédiées à l’OL Féminin. »
« Nous avons un centre d’entraînement au point, mais surtout pour les hommes »
Au-delà de l’officialisation de cette transaction, Michele Kang annonce sa volonté de disposer d’un centre d’entraînement et d’un stade entièrement dédiés à l’OL féminin : « Nous avons un centre d’entraînement au point, mais surtout pour les hommes, et il n’est pas au niveau de ce que les femmes méritent. Nous allons donc l’agrandir, sans doute sur un autre site, et la prochaine étape sera le stade. Aujourd’hui, les féminines jouent des matchs importants au Groupama Stadium, mais la plupart des matchs sont au centre d’entraînement, avec une capacité de seulement 1.200 personnes, ce qui n’est pas acceptable. Il faut un entre deux. Nous allons construire notre propre stade, qui fera entre 15.000 et 20.000 spectateurs. » Du jamais vu en France pour une équipe féminine.
En plus de ce dossier complexe, la nouvelle actionnaire majoritaire dit vouloir mettre en place une stratégie pour attirer davantage de public pour des rencontres féminines, avec notamment des sondages d’opinion sur le profil des supporters et des campagnes marketing. « Nous avons mené un sondage auprès de 6.000 Lyonnais pour comprendre. Et plus de 4.000 personnes ont répondu en moins de 48 heures. Cette rapidité montre qu’il y a une vraie demande pour le football féminin à Lyon. »
Récente propriétaire des London City Lionesses, club féminin de deuxième division anglaise, Michele Kang veut mettre au point une méthode d’entraînement centrée sur les femmes, qui sera mise en place à travers ses différents clubs. « Les femmes ne sont pas des petits hommes, donc il ne faut pas les entraîner avec des méthodes comme les hommes et pour les hommes. » Auprès de l’AFP, elle souligne que « 94% des recherches scientifiques sur la performance des athlètes ne sont faites uniquement que pour les hommes. Il existe donc un manque fondamental de données sur le sport féminin. »
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