Une demi-finale pour l’histoire

L’équipe de France féminine de rugby a un immense défi à relever mardi (20h45) à Belfast: sortir l’Angleterre, tenante du titre, et accéder enfin à la finale de la Coupe du monde après six échecs.

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C’est sûr que l’équipe de France ne part pas avec les faveurs des observateurs. Ce choc, c’est un peu les spécialiste des finales (6) contre les expertes ès demi-finales (6). Un coup d’oeil au palmarès de la Coupe du monde permet de mesurer le fossé qui sépare les deux nations majeures du rugby féminin en Europe. L’Angleterre a déjà remporté deux couronnes (1994 et 2014) alors que la France n’a jamais fait mieux que 3e (1991, 1994, 2002, 2006, 2014). En 2014, à domicile, la France partait confiante face au Canada, et avait de nouveau échoué aux portes de la finale (16-18).

« On a vraiment envie de passer ce cap »

Gaëlle Mignot

Mieux encadrées, mieux préparées, les Françaises ont bénéficié d’une préparation physique poussée qui a porté ses fruits au premier tour : trois démonstrations face au Japon (72-14), l’Australie (48-0) et l’Irlande (21-5). De là à battre l’Angleterre pour retrouver certainement la Nouvelle-Zélande, favorite de l’autre demie face aux Etats-Unis ? « On a été euphoriques, un peu, après la victoire sur l’Irlande. Cela n’a duré que le soir. Dès le lendemain matin, on l’a vu dans le visage des filles: tout le monde a attaqué direct les vidéos, le travail, la récupération. On a vraiment basculé », a affirmé la capitaine. De toute façon, les Françaises n’auront pas le droit à l’erreur face au dernier vainqueur du Tournoi des six nations. A Twickenham, la France avait excellé une période (0-13), avant de s’écrouler après la pause (26-13). La deuxième période, ce fut aussi le temps faible face à l’Irlande, où les Bleues ont subi.