Depuis 1905, l’Open d’Australie réunit les professionnels du tennis. Si les rencontres se déroulent généralement sans grand incident, les participants déplorent l’ampleur de la chaleur ces dernières années. Heureusement, en 2019, les organisateurs ont décidé d’adopter une nouvelle règlementation pour protéger les joueurs de la canicule. Mais quels sont les véritables impacts de la surchauffe durant le tournoi ? Les réponses dans cet article.
Vague de chaleur à Melbourne : les effets
Les conditions auxquelles sont exposés les joueurs à Melbourne suscitent des mécontentements et des plaintes. Qualifiées d’« inhumaines » par Frank Dancevic, elles créent de nombreux malaises durant les matchs. Convulsions, vomissements et hallucinations, les joueurs souffrent souvent de problèmes de santé. En 2019, par exemple, Andrea Petkovic s’est évanouie au premier tour sous une chaleur de 35 °C.
Avant la parution des nouvelles normes, de multiples compétiteurs avaient tiré la sonnette d’alarme. « J’ai l’impression qu’ils attendent qu’il y ait un drame pour changer », avait notamment déclaré Alizé Cornet. Par ailleurs, le déroulement du concours en plein été n’arrange pas la situation. En cette période, le thermomètre dépasse souvent la barre des 40 °C.
Transpiration : la réaction de l’organisme
Les températures élevées influent directement sur les capacités des sportifs. La déperdition de sueur se présente comme la principale cause. Cette substance comporte des éléments indispensables à l’organisme. Des éléments composés de minéraux et qui permettent de contracter les muscles, de maintenir l’équilibre et de faire fonctionner le cerveau.
Quand le corps transpire trop, le métabolisme humain ne remplit plus son rôle. Les sportifs sont alors déconcentrés ou victimes de nausées et d’étourdissements.
Wilhelm Bloch, médecin en sport à l’Université allemande, a expliqué à Betway Insider que dans de telles circonstances, il convient de bien s’hydrater. Toutefois, dans le cadre de l’Open d’Australie, les compétiteurs perdent jusqu’à 2 litres d’eau. Cela ne saurait être compensé par la consommation d’eau.
Les dangers du stress thermique
Les conditions extrêmes augmentent les risques de stress thermique. Ce dernier désigne les dangers sanitaires qui résultent d’une activité physique importante. La présence de l’humidité, entre autres, amplifie les méfaits de cette exposition.
Pratiquer une activité physique sous une forte température met en effet le système de refroidissement naturel à rude épreuve. Les joueurs subissent alors une insolation. Caractérisée par une surchauffe du corps, elle provoque des vertiges, des troubles de conscience, des maux de tête et une fièvre.
Lors de l’édition de 2014, plusieurs candidats ont montré des signes d’insolation. La Chinoise Peng Shuai avait vomi et un participant canadien s’était effondré. Le docteur Bloch a même affirmé sur Betway Paris Sport qu’une exposition prolongée au soleil se révèle parfois fatale.
Adapter le métabolisme
Pour limiter les risques de la canicule, les responsables du tournoi ont introduit l’échelle du stress thermique. Celle-ci tient en considération les conditions climatiques ainsi que les fluctuations physiologiques des athlètes. De ce fait, les rayonnements, l’humidité, la vitesse du vent ainsi que la température ambiante sont pris en compte.
Si la chaleur atteint le 4e degré, l’arbitre peut octroyer une pause de 10 minutes. Dans le cas où elle franchit le 5e échelon, le championnat peut être interrompu, sauf s’il se déroule dans un stade à toit coulissant.
Outre les protections accordées par ce système, les athlètes doivent s’armer de glaçons, de combinaisons réfrigérantes et de parasols.
