L’édition 2026 du Tour de France Femmes s’annonce d’ores et déjà historique. Avec ses 1 175 kilomètres, elle sera la plus longue depuis la création de l’épreuve en 2022. Le dénivelé positif total de 18 795 mètres constitue également un nouveau record. Cependant, il existe une troisième raison pour laquelle le peloton professionnel féminin comptera les jours jusqu’au grand départ du 1er août : l’opportunité de se mesurer au mont Ventoux.
Cette ascension mythique a toujours été l’une des attractions phares lors de ses apparitions sur la course masculine. En 2026, et pour la toute première fois, les coureuses auront enfin l’occasion de s’y frotter.
Il s’agit d’un moment charnière pour le cyclisme féminin et d’une nouvelle étape cruciale dans le développement de ce sport. C’est la raison pour laquelle voir le peloton féminin défier le Géant de Provence revêt un caractère si exceptionnel.
Une grande première historique pour le cyclisme féminin
Niché dans le Vaucluse, au cœur de la Provence, le mont Ventoux représente l’un des défis les plus rares et les plus prisés du Tour. C’est la première fois que les femmes auront le privilège d’y batailler, alors que cette étape n’a figuré qu’à 19 reprises au programme masculin depuis ses débuts en 1951.
Le mont Chauve offre différentes configurations d’ascension, et le tracé de 2026 empruntera l’une des plus redoutables. Le peloton entamera la montée par le versant de Bédoin. Il s’agit de l’une des approches les plus féroces qui soient, emmenant les cyclistes sur le flanc le plus impitoyable de la montagne. Tout au long de l’effort, le peloton devra affronter des vents violents et des températures dépassant souvent les 35 degrés Celsius.
L’ascension est brutale pour les organismes : 15,7 kilomètres à une pente moyenne de 8,8 %. Au terme de cette épreuve de force, le peloton aura avalé 3 565 mètres de dénivelé vertical. Pour les supporters, en revanche, c’est l’un des spectacles les plus grandioses du cyclisme. Des centaines de milliers de spectateurs sont attendus sur les bords de la route, tandis que les amateurs de paris sportifs pourront utiliser un code promo DAZN Bet pour parier sur le sport sur la lauréate de l’étape.
Une fois au sommet, les coureuses seront récompensées par l’un des panoramas les plus spectaculaires du monde du sport. Le sommet du mont Ventoux s’élève au-delà de la limite des arbres, offrant un paysage aride mais époustouflant, souvent comparé à la surface lunaire. Trônant au point culminant, l’emblématique observatoire se dresse tel un phare égaré loin de la mer.
Toutefois, les cyclistes n’auront guère le loisir de profiter de la vue dans un premier temps, puisqu’il restera le petit détail de la victoire d’étape à régler.
Les prétendantes au maillot jaune toutes au rendez-vous
La foule massée le long de la route jusqu’au sommet acclamera sans aucun doute l’héroïne locale, la Française Pauline Ferrand-Prévot. La tenante du titre est l’une des coureuses les plus puissantes du peloton, ayant d’ailleurs scellé sa victoire sur le Tour au terme d’une performance magistrale dans les Alpes. Lorsque les pentes du Géant de Provence commenceront à peser dans les jambes, elle pourra compter sur le public pour la pousser à se surpasser.
La tâche ne sera cependant pas aisée. Kasia Niewiadoma a remporté l’édition 2024 pour seulement quatre petites secondes grâce à son ascension vers l’Alpe d’Huez, et elle excelle lorsque la course se durcit. Celle qu’elle a devancée, la championne 2023 Demi Vollering, compte parmi les meilleures grimpeuses de la planète en haute altitude. Sa propre victoire sur le Tour s’était construite sur une domination sans partage lors de la redoutable étape du col du Tourmalet, et nul doute qu’elle voudra rééditer cet exploit sur le mont Ventoux.
Aux côtés des récentes lauréates, des figures telles que la vétérane Elisa Longo Borghini ou la jeune révélation Paula Blasi feront très certainement partie du groupe de tête à l’approche de l’arrivée.
Quelle que soit celle qui franchira la ligne en première position, les supporters auront droit à un spectacle sportif exceptionnel, et l’une des membres du peloton inscrira son nom dans la légende du Tour de France Femmes.
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