Aryna Sabalenka a frappé fort en Chine. En remportant le tournoi WTA 1000 de Wuhan, la Biélorusse s’empare de la tête de la Race et se rapproche dangereusement d’Iga Swiatek au classement mondial, à seulement 69 points de la numéro 1. Cette victoire marque un tournant dans la course au titre de meilleure joueuse de l’année.
L’absence de Swiatek, qui a renoncé aux tournois de Séoul et Wuhan pour surmonter sa séparation avec son coach Tomasz Wiktorowski, a laissé le champ libre à sa rivale. Sabalenka a su en profiter pleinement, dominant Zheng Qinwen en finale (6-3, 5-7, 6-3). Avec un total de 9 091 points à la Race, elle dispose désormais d’une avance confortable de 806 points sur la Polonaise, et se place comme favorite avant le Masters de Riyad.
La Biélorusse a montré une forme éclatante en cette fin de saison, remportant trois titres majeurs (Cincinnati, US Open, Wuhan) et enchaînant 20 victoires en 21 matchs depuis août. Swiatek, de son côté, devra défendre les points de son sacre aux WTA Finals de l’année dernière pour espérer conserver son titre de numéro 1 mondiale. Le duel final se jouera en Arabie saoudite, avec un enjeu considérable pour les deux stars du tennis féminin.
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