Les Las Vegas Aces ont maintenu leur statut de championnes de la ligue de basket féminin américaine WNBA, mercredi, en s’adjugeant le quatrième match de la série finale avec un score de 70 à 69, remportant ainsi la série 3 à 1.
C’était un exploit remarquable pour les Aces de Las Vegas, qui ont dû se passer de deux de leurs joueuses clés alors qu’ils étaient sur le terrain de leurs adversaires.
Depuis l’opération au pied gauche de Candace Parker à la fin du mois de juillet, l’entraîneure Becky Hammon avait pris la décision de compter uniquement sur six joueuses. De manière ironique, c’est également au niveau des pieds que la meneuse Chelsea Gray (gauche) et l’intérieure Kiah Stokes (droite) se sont blessées lors du troisième match de la finale. Avec ces deux joueuses absentes pour le quatrième match, l’équilibre offensif des Aces était sérieusement menacé.
Cette vulnérabilité s’est rapidement reflétée sur le terrain, Las Vegas étant mené de dix points dès le premier quart-temps (19-9).
Malgré les difficultés, les Aces n’ont pas abandonné.
L’équipe visiteuse a pu compter sur une défense très agressive, qui a efficacement perturbé les attaques de New York et limité les performances des intérieures Jonquel Jones et Breanna Stewart.
Cette dernière, désignée meilleure joueuse de la saison, a complètement raté son match (3 sur 17 aux tirs) sur le plan offensif.
En attaque, Vegas a joué avec audace, continuant à faire circuler le ballon et à se créer des opportunités de tir.
Derrière l’imperturbable A’Ja Wilson (24 points et 16 rebonds), l’équipe du Nevada a bénéficié de l’apport inattendu de Cayla George.
Cette intérieure, qui n’avait joué que 17 minutes au cours des 7 matchs de playoffs jusqu’alors, a surpris par sa vision du jeu et ses bonnes réceptions (11 points, 4 rebonds et 3 passes décisives).
Après avoir été menées pendant la majeure partie des trois premiers quarts-temps, les tenantes du titre ont pris l’avantage juste avant le début de la dernière période (53-51).
Les deux équipes se sont battues tout au long du dernier quart-temps, avant que New York ne bute sur une dernière possession et un tir manqué de Courtney Vandersloot.
La meneuse avait pourtant été l’une des rares à briller pour l’équipe locale, en inscrivant 19 points, 7 rebonds et 6 passes.
Source SPORT.FR
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