Demi Vollering, la Néerlandaise tenante du titre et favorite incontestée de l’épreuve, s’est emparée du maillot jaune dès la deuxième journée du Tour de France Femmes, après avoir dominé la 3e étape, un contre-la-montre de 6,3 km dans les rues de Rotterdam, ce mardi.
Le matin même, sa compatriote Charlotte Kool, alors leader du classement général, avait remporté la course en ligne lors d’une journée divisée en deux étapes. Cependant, la performance impressionnante de Vollering lors du contre-la-montre a relégué Kool à la deuxième place du classement général.
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« Je suis vraiment surprise. Je ne pensais pas pouvoir réaliser un tel chrono, je ne visais même pas le podium », a confié une Vollering émue aux larmes, après avoir devancé de 5 secondes l’Américaine Chloe Dygert, championne du monde de la spécialité.
« Ces moments magiques devant ma famille et mes supporters resteront gravés dans ma mémoire. Pour moi, le sport, c’est avant tout une question d’émotion. Désormais, il va falloir défendre ce maillot jaune, que je n’avais pas prévu de porter si tôt. Mais nous sommes très motivées pour le conserver jusqu’à la fin », a-t-elle ajouté.
À 27 ans, Vollering a déjà pris une avance significative sur ses principales rivales pour le maillot jaune. La Polonaise Katarzyna Niewiadoma, considérée comme sa principale adversaire (3e lors des deux éditions précédentes), a concédé 30 secondes. Quant à la Française Juliette Labous, autre candidate au podium, elle a limité les pertes en ne concédant que 15 secondes. « J’ai manqué un peu de puissance sur ce parcours, mais j’ai pris de bons virages, ce qui m’a permis de réaliser un bon chrono », a expliqué la leader de l’équipe DSM, âgée de 25 ans.
Un succès populaire
La Française Cédrine Kerbaol, 23 ans, maillot blanc de la meilleure jeune l’an passé, a également réalisé un excellent chrono, se classant 4e à seulement 5 secondes de Vollering. « L’objectif était de ne pas perdre trop de temps, c’est réussi, je suis vraiment contente », a modestement commenté la Bretonne, tandis que sa compatriote Evita Muzic, autre prétendante au podium, pointe à 40 secondes. Un résultat honorable pour la grimpeuse de la formation FDJ qui redoutait ces premières journées aux Pays-Bas, un terrain peu favorable à son style.
La favorite du contre-la-montre, l’Australienne Grace Brown, championne olympique de la discipline, a été victime d’une crevaison à mi-parcours, ruinant ainsi ses chances de victoire.
Mercredi, le peloton quittera les Pays-Bas pour rejoindre Liège en Belgique, au départ de Valkenburg. « Ce sera une étape de type classique, avec des difficultés empruntées à l’Amstel Gold Race et à Liège-Bastogne-Liège », a précisé Marion Rousse, directrice du Tour. Huit difficultés sont répertoriées, dont le célèbre Cauberg dès les premiers kilomètres. Les côtes de la Redoute et de la Roche-aux-Faucons, emblèmes de la Doyenne des classiques, rendront le final exigeant, idéal pour les prétendantes au classement général.
Le grand départ du Tour à Rotterdam a été un véritable succès populaire. Lundi, la police néerlandaise avait estimé à 150.000 le nombre de spectateurs le long des routes de la première étape, et la foule était encore au rendez-vous mardi. « Pour le cyclisme féminin, c’est une excellente nouvelle de voir autant de monde au bord des routes », s’est réjouie Vollering.
Source SPORT.FR
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