L’équipe de France a écopé d’un tirage au sort compliqué pour le championnat d’Europe, organisé en République tchèque du 16 au 27 juin, avec notamment dans son groupe la Serbie tenante du titre.
Outre ce remake de la finale de l’Euro 2015 et du match pour la 3e place aux Jeux olympiques de Rio, les Bleues, têtes de série N.1, affronteront également la Grèce et la Slovénie. Qualifiées sans trembler (6 victoires en 6 matches), les protégées de Valérie Garnier débuteront leur tournoi face aux Slovènes, sur le papier l’équipe la plus faible du groupe, le 16 juin, avant de se frotter aux Serbes le 17 et de finir le 19 face à la Grèce. « Quand on connaît l’importance de terminer à la première place de la poule dans cette nouvelle formule, il faudra être prêt dès le début de la compétition contre la Slovénie , estime Valérie Garnier, entraîneur de l’équipe de France. Ensuite, nous retrouverons la Serbie pour une rencontre qui s’annonce de très haut-niveau. Au-delà de l’esprit de revanche, nous aurons à l’esprit de gagner en ayant tiré les leçons de deux derniers matches où elles nous ont privées de l’or européen en 2015 et d’un podium olympique en 2016. Enfin, on jouera la Grèce contre qui on avait eu des difficultés à l’Euro 2015. C’est une équipe qui joue une basket engagé et qui ne lâche jamais rien. »
La compétition continentale revient à un format à 16 équipes (au lieu de 20 nations en 2015). Les équipes sont réparties en quatre poule de quatre équipes chacune. Les équipes classées à la première place à l’issue de la phase de poule sont directement qualifiées pour les quarts de finale. Les équipes classées à la deuxième et la troisième place de groupe sont qualifiées pour un match de barrage qualificatif pour les quarts de finale.
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