Surprise à Miami : la Japonaise Naomi Osaka, N.2 mondiale et favorite du tournoi, a été éliminée mercredi en quart de finale, balayée 6-0, 6-4, en un peu plus d’une heure, par la Grecque Maria Sakkari, 25e mondiale.
Son exploit face à la lauréate des derniers US Open et Open d’Australie doit autant à son tennis, agressif et varié, à sa détermination sur le court,
qu’à la contre-performance de son adversaire passée à côté de son match. En témoigne ce premier set : breakée trois fois, la faute à une première balle en berne (35%), Osaka a aussi commis un grand nombre de fautes directes, quand son manque d’énergie, de mobilité, n’était pas sanctionné par des coups gagnant adverses.
La Japonaise a réagi au second set, en ouvrant son compteur jeu, non sans avoir sauvé trois balles de break. Et ce fut au tour de Sakkari de baisser légèrement de pied, pour laisser son service à son adversaire, qui s’est détachée 3-0 puis 4-2. Mais décidément, Osaka qu’on croyait partie pour renverser la situation a de nouveau perdu la mire, peut-être, mais pas uniquement, car gênée par un vent que maîtrisait mieux Sakkari. Laquelle a débreaké pour ensuite remporter les trois derniers jeux et le match.
Quart-de-finaliste pour la première fois de sa carrière à Miami, en cinq participations, Osaka ne fera pas mieux cette année. Son échec assure de facto à l’Australienne Ashleigh Barty, qualifiée pour les demies, de conserver son fauteuil de N.1 mondial. De son côté, Maria Sakkari, qui atteint ce stade de l’épreuve floridienne pour la première fois en quatre participations, jouera pour une place en finale contre la Canadienne Bianca Andreescu (N.8) ou l’Espagnole Sara Sorribes.
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