La belle histoire de Mirjana Lucic-Baroni, 34 ans, continue à Melbourne, où elle s’est qualifiée pour les demi-finales de l’Open d’Australie, 18 ans après son unique présence dans le dernier carré d’un Grand Chelem !
Mirjana Lucic-Baroni a dominé la Tchèque Karolina Pliskova du fond du court à grand renfort de coups droit gagnants (23). La 79e mondiale a battu la Tchèque (5e) 6-4, 3-6, 6-4. Ex-grand espoir, elle fut demi-finaliste à Wimbledon en 1999, à 17 ans. Mais une vie privée difficile lui valut une longue éclipse, de 2003 à 2009 : père violent, exil aux États-Unis, problèmes financiers…. Revenue à plein temps sur le circuit en 2011, la Croate a retrouvé le top 10 en 2014.
En demie, elle affrontera l’Américaine Serena Williams. La N.2 mondiale complète le dernier carré des «anciennes». Williams a battu la Britannique Johanna Konta, 9e mondiale, 6-2, 6-3. Six fois sacrée à Melbourne, Serena vise un 23e titre du Grand Chelem qui lui vaudrait de reprendre la première place mondiale à l’Allemande Angelique Kerber. Elle disputera sa 10e demi-finale d’affilée en Grand Chelem depuis l’US Open 2014.
Il y a aura trois trentenaires en demi-finale à Melbourne: Serena (35 ans), sa future adversaire, Mirjana Lucic-Baroni (34), et sa sur Venus (36), qui affrontera une autre Américaine, Coco Vandeweghe, 25 ans.
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