L’Australienne Ashleigh Barty, tête de série N.1 et tenante du titre, s’est qualifiée au forceps pour les demi-finales du tournoi de Miami en battant 6-4, 6-7 (5/7), 6-3 la Bélarusse Aryna Sabalenka (N.7) mardi en Floride.
Après son bras de fer remporté la veille face à une autre Bélarusse, Victoria Azarenka, qui occupa la tête du classement WTA en 2012, l’actuelle N.1 mondiale a cette fois livré une bataille encore plus féroce. Son réalisme a primé en première manche puisqu’elle a su prendre le service adverse sur sa seule opportunité pour mener 5-4, service à suivre, et conclure sur sa première balle de set. Auparavant, elle avait dû effacer trois balles de break contre elle. Le second set fut encore plus âpre. Mise sous pression à quatre reprises sur son engagement, elle a à chaque fois réussi à repousser Sabalenka, pour parvenir au jeu décisif. Mais après avoir réussi un mini-break pour mener 3-1, son adversaire a sorti de grands coups pour renverser la situation et remporter la manche, sur une grosse faute directe de l’Australienne.
Au 3e set, Barty n’a cependant pas fléchi, se procurant d’abord trois balles de breaks, toutes effacées à 3-2 à son avantage. Mais la Bélarusse, souffrant visiblement de douleurs abdominales, a fini par craquer. Breakée à 5-3 elle s’est inclinée en 2h16. Ashleigh Barty affrontera jeudi l’Ukrainienne Elina Svitolina (N.5) ou la Lettone Anastasija Sevastova, opposées en début de soirée.
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