À 45 ans, Venus Williams assure avoir toujours « la flamme » avant de disputer l’Open d’Australie (18 janvier – 1er février), où elle deviendra la joueuse la plus âgée de l’histoire du tournoi.
« Je ne traverse pas la moitié du globe sans ressentir cette flamme qui m’anime », a confié la septuple lauréate en Grand Chelem, actuellement à Auckland pour préparer sa saison.
Cinq ans après sa dernière apparition à Melbourne, l’aînée des sœurs Williams a reçu une invitation des organisateurs pour participer au tableau principal. Un record de longévité qu’elle reconnaît aborder avec philosophie.
« Je ne savais même pas que j’allais battre un record. Aujourd’hui, je vise surtout la joie et l’acceptation de l’inconfort, car c’est ce que font les vrais champions », a-t-elle expliqué.
Avec humour, elle ajoute : « Le tennis brûle beaucoup de calories. Il donne de belles jambes ! Si je veux rester en forme, autant continuer à jouer. »
Cinq fois titrée à Wimbledon et deux fois à l’US Open, Venus Williams compte aussi 14 sacres en double en Grand Chelem, dont quatre à Melbourne avec Serena.
Après une longue absence du circuit, elle avait effectué son retour l’été dernier à Washington, Cincinnati et à l’US Open, sans parvenir à franchir le premier tour. Depuis, elle n’a disputé aucun match officiel. Elle reprendra la compétition à Auckland, avant d’enchaîner avec le tournoi de Hobart, puis l’Open d’Australie.
Source SPORT.FR